BREVE RESEÑA HISTÓRICA DE CERETÉ

 BREVE RESEÑA HISTÓRICA DE CERETÉ

Por: Nabonazar Cogollo Ayala

¡Cereté, Cereté, Cereté!

La tierra del cacique Té…

¡Cereté, Cereté! ¡Eres tú!

La tierra del cacique panzenú…

(Luis Felipe-el Cabo-Herrán)

En la región del Medio Sinú se ubica geográficamente el Municipio de Cereté, uno de los más antiguos y tradicionales de la costa norte colombiana. Cuenta con un área de 352 kilómetros cuadrados, aproximadamente. Y según el censo de 2005 posee una población total de 83.978 habitantes, que se estima actualmente próxima a los 100.000 habitantes.

Puente metálico construido sobre el Caño Bugre, a su paso por el centro urbano de Cereté. Se inició su construcción en marzo de 1957, por parte de la firma alemana de construcciones civiles Hein Lehman y Co. Se concluyó en junio de 1958. FOTOGRAFÍA: ARCHIVO PERSONAL. NCA, 2011.

1.    FUNDACIÓN Y COLONIA. Una monografía geográfica y económica publicada por el antiguo Departamento de Bolívar, en 1942, reseña la historia de Cereté así: Tres Sacerdotes jesuitas, según todos los datos históricos, fundaron la población de Cereté el año de 1721, con una colonia de indios compuesta de 60 familias. Fue erigida en parroquia en 1740. (Geografía Económica de Colombia: Bolívar, 1942).

La tradicional avenida del río en pleno centro de Cereté. La bordean imponentes palacetes residenciales construidos entre la primera y segunda mitad del siglo XX por las tradicionales familias cereteanas: García, Sakr, Pardo, etc.

FOTOGRAFÍA: ARCHIVO PERSONAL. NCA, 2011.

El poblado original al parecer tuvo origen en la agregaduría de varias parcialidades indígenas realizada en tiempos de la conquistadora y encomendera Francisca Baptista de Bohórquez. Entre los indígenas agregados en un solo poblado germinal había zenúes, urabaes y ticunas, entre otros. Cfr. Historia Doble de la Costa, Vol. IV (1986), FALS BORDA. Para el año 1776 ya existía el pueblo llamado Cereté, perteneciente al Distrito de Tolú, Gobernación de Cartagena de Indias. (Resguardos Coloniales de Santa Marta y Cartagena), 1993. LUNA. Este poblado original de Cereté al parecer incluía el territorio anexo de San José de la Ciénaga del Oro, que posteriormente fue emancipado como parroquia independiente.

2.    INDEPENDENCIA Y REPÚBLICA.

En 11 de noviembre de 1811 Cartagena de Indias proclamó su independencia absoluta de la Corona Española, lo que dio un brusco giro en la tranquila vida del poblado colonial de San Antonio de Cereté, en el Medio Sinú. En Cereté se había asentado un grupo de hacendados a lo largo del periodo colonial, dedicados por entero a la cría y ceba de ganado. Es de anotar que no se había dado entonces con las razas aptas para estos terrenos de origen aluvial, llanura tropical y ardores intensos. Esto solo se logró hasta la primera mitad del siglo XX cuando se obtiene luego de varios cruces una raza autóctona a la que se llamó “criollo”, fuerte, resistente y doble propósito.

Figurilla antropomorfa de cerámica cocida hallada en el valle del Sinú, presumiblemente de la etnia Zenú. Se conserva en el CENTRO CULTURAL RAÚL GÓMEZ JATTIN DE CERETÉ – CÓRDOBA. Los zenúes eran matrilineales y le rendían culto preferencial a la diosa Tay (la luna), razón por la cual las cacicas eran las abuelas-madres reverenciadas por los poblados vecinos y circunvecinos. En el Cereté colonial hubo la famosa cacica Tay y su cacicazgo era despensa alimentaria donde se recogía el grano seco (principalmente maíz) en tempos de buenas cosechas, para la posterior distribución entre los demás poblados en tiempos de inundación periódica del río.

FOTOGRAFÍA: ARCHIVO PERSONAL. NCA, 2011.

De 1811 a 1815 el Estado Soberano de Cartagena de Indias vivió una relativa calma, ocupada como estaba España en las guerras contra Napoleón Bonaparte. El llamado Pacificador, don Pablo Morillo, sitió a Cartagena por mar y tierra con 8.500 hombres a partir del 20 de agosto de 1815 hasta los primeros días de diciembre del mismo año. Morillo cortó las comunicaciones de Cartagena con el Sinú que era la principal despensa proveedora de alimentos para la capital provincial.  Cereté, Montería, Chinú, Lorica y la Ciénaga del Oro, entre otros poblados ribereños, proveían abundancia de bastimentos por el río Sinú a Cartagena.

Fotografía del retrato del Conde de Cartagena y Marqués de La Puerta don Pablo Morillo (1775-1837). Este cuadro al óleo se halla en la Casa Museo del 20 de Julio, Bogotá D.C. Es una reproducción creada hacia  1815 de un original más antiguo debido al pincel del maestro colonial Pedro José Figueroa. Después de someter a Cartagena de Indias y a Santa Cruz de Mompox, en 1815, Morillo sometió a la rebelde Santa Fe de Bogotá. Donde quiera que pasó dejó el triste recuerdo de la cuchilla pacificadora. FOTOGRAFÍA: ARCHIVO PERSONAL. NCA, 2017.

El capitán Rafael Sevilla quien fue uno de los lugartenientes de Morillo nos da esta patética descripción en sus Memorias… “Indescriptible es el estado en que encontramos a la rica Cartagena de Indias. El mal olor era insoportable; como que había muchas casas llenas de cadáveres en putrefacción”. SEVILLA. Memorias de un Gral. del Ejército Español. San Antonio de Cereté era un poblado más bien realista, donde el retrato del rey Fernando VII de Borbón, prisionero en Bayona por Bonaparte, había sido jurado con lealtad a exigencia del cura párroco de la pequeña parroquia.  

3.    MODERNIZACIÓN DEL ANTIGUO POBLADO DE INDÍGENAS POSTERIOR ASIENTO HACENDÍSTICO Y GANADERO

Afianzada nuestra independencia el 7 de agosto de 1819, en la batalla de Boyacá, en la que el ejército libertador comandado por Simón Bolívar, derrotó a José María Barreiro y a Pablo Morillo, entre otros oficiales españoles.  Cereté y toda la Provincia de Cartagena de Indias, finalmente, iniciaron en definitiva una nueva vida en el seno de la república. Cereté, durante el agitado siglo XIX, vivió los avatares de la convulsa vida política de la época. En 1863 Colombia adoptó la controvertida y criticada Constitución de Rio Negro que le dio al país el nombre de ESTADOS UNIDOS DE COLOMBIA, prohijada y defendida por el Gral. Tomás Cipriano de Mosquera. Bolívar pasó a ser entonces el Estado Soberano de Bolívar, con capital en Cartagena de Indias, acuñó moneda propia y armó ejército estatal propio, porque la Carta Magna de la época lo permitía. Colombia entonces tuvo 9 estados soberanos, uno de ellos, Panamá. Numerosos cereteanos se enrolaron en aquel ejército estatal.

Defensa Portuaria del Caño Bugre a su paso por el centro urbano de Cereté – Córdoba Fue construida durante la administración del cereteano don Miguel García Sánchez

FUENTE DE LA FOTOGRAFÍA: Archivo Personal N.C.A., 2011.

La Carta Magna de 1863 se derogó una vez concluida la Guerra de los Mil Días, en la que participó el padre del compositor y músico cereteano Luis Felipe Herrán, conocido como “El Cabo Herrán”, autor de éxitos como: EL guayabo de la Ye”, “Golero emparamao” y un Himno a Cereté que nunca fue reconocido, entre otras composiciones más.  El comercio de champanes por el Caño Bugre se había convertido en un flujo constante de embarcaciones modernas abarrotadas con mercaderías en ambas direcciones desde Montería, pasando por Cereté, hasta Lorica y viceversa. Y Santa Cruz de Lorica se abastecía a su vez de las mercaderías cartageneras.

4.    CERETÉ EN PLENO SIGLO XX

A comienzos de 1900 Cereté era un poblado de un poco más de 500 habitantes y solo contaba con tres calles, las cuales eran: La de las Flores, la calle del Comercio (antiguamente llamada calle Rabiza) y la calle del Progreso. ¿Por qué calle de las Flores? Se celebraba cada 11 de noviembre el bando de la Independencia de Cartagena. Y los más acaudalados comerciantes (la mayoría de ascendencia sirio-libanesa, como los Sakr, los Spath, los Barguil, los Jattin, procedentes de Lorica, entre otras familias pudientes); organizaban concursos para escoger la calle mejor adornada. Y una de esas calles obtuvo el primer lugar por la cantidad de flores con que adornaron cada casa. Hacia 1921 ya el pueblo había crecido de la mano del floreciente comercio a orillas del Caño Bugre y se empezaron a construir lujosas casas de material, al mejor estilo del barrio Manga en Cartagena de Indias.

Fotografía del teniente del ejército: CLODOMIRO CASTILLA BARRIOS Quien a partir del año 1948 fue alcalde militar de Cereté, nombrado directamente por el gobernador de Bolívar. La medida se motivó en el hecho de los constantes robos de ganado en las haciendas ganaderas cereteanas, por lo cual un grupo de hacendados elevó tal petición ante el gobierno seccional de Bolívar. FUENTE DE LA FOTOGRAFÍA: Santana Vega, Juan A. El Mundo de las Corralejas Ed. Corsa, Montería (Col.) 1986. Pág. 107

En el año 1948 el entonces gobernador de Bolívar nombró alcalde militar de Cereté al teniente Clodomiro Castilla Barrios, oriundo del municipio de San Pedro (antiguamente Bolívar, hoy en día Sucre), quien hizo carrera e historia en el municipio. Resucitó las fiestas patronales de La candelaria, que en las últimas décadas antes de él se habían suspendido. Por lo cual se lo considera organizador de ferias y fiestas en corraleja.

Uno de los grandes hombres cereteanos que hicieron aportes decisivos al progreso material del pequeño poblado fue el ganadero y agricultor don Miguel García Sánchez. Fue nombrado por el gobierno central de Colombia como tercer gobernador de Córdoba, por lo que gobernó nuestro departamento desde  el 8 de octubre de 1953 hasta el 10 de mayo de 1957.

“Me llamo Miguel García Sánchez, hijo de Lázaro García y Sandiego Sánchez,  nací en Cereté hace sesenta y ocho años (1889) de los cuales llevo 50 consagrados al trabajo sin interrupción ni descanso. Tengo la ilustración necesaria para ser un hombre civilizado, con estudios primarios y secundarios, cuyo valor he confirmado luego con lecturas, viajes, y trato afortunado con hombres ilustres de Colombia. Mi familia, de raza blanca, tradición castellana y formación rigurosamente católica, es sana, intelectual y moralmente. El único caso conocido de locura entre mis consanguíneos, es el mío propio al haber aceptado el gobierno de mis conciudadanos por dos veces: una como alcalde de Cereté en el año de mil novecientos diez y ocho (…) y esta final que fue recaída como gobernador del naciente Departamento  de Córdoba, bajo el gobierno del General Gustavo Rojas Pinilla. FUENTE: LONDOÑO, Fernando y GARCÍA S. Miguel. El Proceso de Cereté. Eds. Kelly (Bogotá), 1959. Pág. 53

Cuando estuvo al frente de los destinos de Córdoba se sintió su benéfico influjo en grandes obras de progreso para su natal Cereté, veamos: Construcción de la Planta de Hielo, del Hotel Plaza de Nariño (que aún hoy en día existe), fomentó la perforación de 4 pozos artesanos para el abastecimiento del acueducto local, regaló dos hectáreas para la construcción del Hospital Regional Sandiego, cuya construcción las costeó el Gobierno Departamental. Hospital este que brindaría servicios a tres departamentos. Gestionó la apertura en Cereté de una seccional del Banco de Bogotá, de una sede de la Caja de Crédito Agrario Industrial y Minero y del Banco de Colombia. E hizo todo lo posible para que el Instituto de Fomento Agrario (IFA) abriera una seccional en Cereté, dada la creciente producción de la mota algodonera local. Igualmente gestionó la apertura en Cereté de una oficina de marconis nacionales (TELECOM), construyó a sus expensas el coso taurino “El Socorro” donde se presentaban shows taurinos con ganado de casta traído de España, de sus haciendas ganaderas.

Este incansable luchador mil batallas no ha recibido toda la gratitud que los cereteanos debíamos tributarle. Él fue el constructor del Palacio de Gobierno Municipal de Cereté y no hay en dicha edificación una placa que así lo atestigüe. En el texto de una declaración de defensa (Diciembre 13 a 17 de 1957) por unos injustos cargos con que fue abrumado, después de la caída del dictador Rojas Pinilla, nos aporta esta invaluable perla de su sano humor sinuano…

Soy ya un viejo cubierto de canas. Pero, orgulloso de mi vida, no me flaquea el carácter ante cualquier forma brutal de la injusticia.

(Op. Cit. Pág. 75)

En 1988 Cereté escogió su primer alcalde por voto popular, la elección recayó en el ilustre ganadero don Alfonso Spath quien también hizo un periodo de gobierno memorable, con grandes obras de progreso para el municipio. En los actuales momentos Cereté se ha convertido en la segunda ciudad en importancia del Departamento de Córdoba, llegando a ser subsede de los XIX Juegos Deportivos Nacionales cuando Montería fue sede principal. En una lucida ceremonia de inauguración el 4 de noviembre de 2012, resonaron las notas de María Varilla y el país entero vio a la  tierra cuna del porro reclamar con toda justicia el lugar que le corresponde en el concierto de las grandes regiones de Colombia. La sede fue compartida junto con Cúcuta y Popayán, respectivamente. Cereté brilló entonces con luz propia ante Colombia entera con su hermoso estadio Mario León. Era alcalde de Cereté Francisco Padilla Petro. El director artístico de los juegos fue el músico cereteano Francisco Zumaqué Gómez, de los grandes compositores sinfónicos de Colombia.

Delegación de Cereté en ceremonia de apertura de los XIX Juegos Deportivos Nacionales de Colombia, noviembre 4 de 2012. FUENTE DE LA FOTOGRAFÍA: EL HERALDO

5.    EL ORIGEN DEL NOMBRE DE CERETÉ

El asunto es materia de discusión y debates, veamos: La versión tradicional que se ha venido enseñando en escuelas y colegios del municipio desde más de 50 años es la siguiente: Cuando los conquistadores españoles llegaron al actual territorio de Cereté (es probable que se tratara del bachiller Martín Fernández de Enciso o en su defecto, del hermano de don Pedro de Heredia (1484-1554), don Alonso de Heredia, es noticia local que el cacique del territorio los enfrentó, espetándoles la siguiente frase: ¡Pierda o gane siempre seré Te! Esta explicación, aunque tradicional no da cuenta de cómo se pasó de la grafía Sereté a Cereté. Otra duda es que el aborigen Zenú no hablaría la lengua castellana sino su propia lengua nativa. El sociólogo barranquillero, Orlando Fals Borda, en 1984 publicó su afamado libro Retorno a la tierra. En dicha obra da a conocer una explicación que en síntesis es la siguiente: La voz Cereté sería un derivado de la unión de dos voces de la lengua katía, así: Chere=Chera (pez alevino o recién nacido o de pocos días). Té= Tambo= promontorio rocoso o elevación. Todo significaría entonces: Sitio (o tambo) donde se dan muchos alevinos o chera. (FALS BORDA, pág. 30A). Este humilde servidor se permite discrepar de esta explicación y en un ensayo titulado: El caño Bugre en el vaivén de la historia propone esta otra explicación:

En lengua Zenú el morfema Cere denotaba “dar forma, conformar”. Alegóricamente se sustantivaba en “hijo, descendiente”. El morfema Té es aféresis de Thi >Tay>Luna. Todo el vocablo significa entonces: Hijo (o descendiente) de la Cacica Tay, emparentada con Thi  (la Luna). Cuando llegaron los hombres de los hermanos Heredia e incursionaron en tierras del Cacique Cereté, en inmediaciones del Caño Bugre, pudieron haberle preguntado: ¿Quién eres tú? A lo cual él pudo haber respondido con la intermediación de un intérprete bilingüe como entonces se acostumbraba, lo siguiente: Cere-Tay, que significa “(Soy) Hijo de Tay, Cacica (hija de) La Luna”. Los ibéricos, acostumbrados a deformar y simplificar las voces indianas, habrían reducido tal respuesta a Cereté y desde entonces denominaron así tanto al sitio como a su señor local, aun después de muerto el mismo. (COGOLLO A., 2010. Págs. 5 y 6).

¿Cuál es la versión más atinada? El tiempo y las investigaciones subsiguientes lo dirán. Por lo pronto el debate sigue abierto, solo nos queda seguir investigando y profundizando en tan interesante tema local.

Antiguo Parque ANTONIO NARIÑO DE CERETÉ. Fue remodelado recientemente durante el gobierno de Alfonso Spath Spath (1987). La última remodelación (la cual fue drástica) se acometió durante el gobierno de Francisco Padilla Petro (2012-2015).

Revista gimnástica de alumnos  del cuarto grado de primaria en el CENTRO DOCENTE RURAL MIXTO DE RUSIA, vereda de Cereté. El día de la raza (12 de octubre de 1985). regentaba esta pequeña escuela la ilustre docente cereteana HORTENSIA REBECA ALARCÓN GAVIRIA, modelo educativo y de abnegación a seguir en el municipio.